Aquesta dita es fa servir irònicament quan algú sordeja o no sent allò que li diuen, per distracció o per conveniència, i sovint es fa servir en forma interrogativa: “Que tens les orelles a adobar?” Aquesta expressió recull l’'ús d'’adobar com a sinònim d’'arreglar, que es va perdent en detriment d'’aquest últim verb.